¿Qué son las Lágrimas de San Lorenzo?

 Son una lluvia de estrellas, también conocidas como Perseidas, que se produce cuando minúsculas partículas de polvo
entran en la atmósfera terrestre a gran velocidad y se desintegran por fricción con los gases atmosféricos, produciendo
el rastro luminoso que vulgarmente llamamos estrella fugaz. Estas partículas de polvo han sido producidas por algún
cometa que va perdiendo masa cada vez que pasa cerca del Sol. Las partículas continuarán su viaje alrededor del Sol
siguiendo una órbita muy parecida a la del cometa que las engendró. Si da la casualidad de que su órbita corta la órbita
terrestre se producirá una lluvia de estrellas. En el caso de las Perseidas, todos los años sobre el 11-13 de agosto, la órbita
de la Tierra cruza una nube de partículas producidas por el cometa Swift-Tuttle, descubierto en 1862 y que se acerca al
Sol cada 120 años. Si prolongamos todas las trazas de las Perseidas observadas en una noche aparentemente todas parecen
provenir de una zona situada en la constelación de Perseo, de ahí su nombre. Este efecto es un efecto óptico pues en
realidad todas las partículas entran paralelas en la atmósfera, pero al estar tan alejadas de nosotros, la perspectiva nos
hace verlas como provenientes de un único punto que llamamos radiante. Para observar cualquier lluvia de estrellas es
conveniente alejarse de zonas urbanas o iluminadas y dirigir la mirada a unos 20-40 grados del radiante.

¿Es cierto que el impacto de un asteroide acabó con los dinosaurios?

No hay unanimidad entre los científicos con respecto a esta
cuestión. Lo que no cabe duda es que un meteorito (o cometa)
realmente impactó con la Tierra justo al final de período Cretácio
(cuando los dinosaurios no aviarios desaparecieron) ya que se ha
encontrado en la península de Yucatán (Chicxulub), en México,
un cráter que cumplía con los requisitos de la teoría: unos 170
kilómetros de diámetro, aproximadamente 65 millones de años
bien como tectitas y signos de tsunamis. Además, se ha detectado
un elemento químico muy raro en la corteza terrestre pero relativamente
abundante en los meteoritos, el Iridio, en varios puntos
del globo terrestre. Sin embargo, estos datos no significan necesariamente
que los dinosaurios desaparecieron debido al impacto.
Se argumentado también que el vulcanismo podría ser uno de los
causantes de la extinción en solitario o en conjunción con otros
factores. Los efectos de las erupciones volcánicas ocurridas a finales
del Cretácico en la India (Deccan) no serían muy diferentes de
aquellos provocados por un impacto. Sin embargo, el patrón de la
extinción asociado sería gradualista y no catastrófica, como sería
el caso del impacto. Hay que recordar también que hubo una
regresión marina documentada durante las postrimerías del Cretácico,
que cambió drásticamente el clima. Por lo tanto, hay razones
suficientes para pensar que el concepto de simultaneidad debe
jugar un papel importante. Algunos científicos abogan por que no
hay que responsabilizar a un solo de los eventos comentados el
que los dinosaurios desaparecieran (recuerde que los dinosaurios
no fueron las únicas víctimas en la extinción). Y ¿qué dice el registro
fósil? Hay un el desacuerdo sistemático encontrado por los
diversos paleontólogos con relación al patrón de extinción.

¿Qué diferencia existe entre un meteoro y un meteorito?

Un meteoro es un fenómeno
atmosférico, que puede ser aéreo;
como los vientos, acuoso;
como la lluvia o la nieve, luminoso;
como el arco iris, el parhelio
(aparición simultánea de varias
atmósfera y llega hasta el suelo,
a ese fragmento de roca proveniente
del espacio que podemos
recoger lo llamaremos Meteorito.
Generalmente los meteoritos producen
en la atmósfera estrellas
fugaces (o meteoros) de gran brillo
conocidos como bólidos. No
es extraño que los meteoritos se
fragmenten al colisionar contar
imágenes del Sol reflejadas en las nubes y por lo
general dispuestas simétricamente sobre un halo)
o la paraselene (varias imágenes de la Luna reflejadas
en las nubes), y eléctrico; como el rayo y el fuego
de Santelmo. También se llama meteoro al rastro
luminoso dejado en la atmósfera por cualquier
cuerpo que entre en ella a gran velocidad, como es
el caso de las estrellas.

¿Qué información podemos obtener de los cúmulos globulares?

Los cúmulos globulares son
las asociaciones más viejas de
nuestra galaxia. Sus edades
alcanzan valores del orden de
15. 000 millones de años. Contienen
por tanto rasgos que
reflejan las propiedades químicas
y dinámicas del medio
galáctico en las primeras épocas
de formación y evolución de la
Vía Láctea. Naturalmente, estos
rasgos están modificados por la
evolución hasta nuestros días,
por lo que la información está
oculta, y se necesitan modelos
detallados tanto de la formación
estelar en épocas pasadas,
como de la evolución temporal,
y de las interacciones entre los
cúmulos y el entorno galáctico
en este tiempo. El principal
dato que obtenemos es la edad
de estos objetos, que depende
obviamente de los modelos de
evolución, y es de importancia
que podemos calificar de
cosmológica: es una edad lo
suficientemente alta, como para
competir con valores de la edad
del Universo.

¿Cuál es el asteroide más grande conocido?

 En este momento la respuesta
es Vesta. Hasta hace
dos años atrás, la respuesta
era Ceres. En agosto de 2006,
la Unión astronómica Internacional
discutió la definición
de planeta y planeta enano.
Ceres actualmente es un planeta
enano. Nuestro sistema
solar tiene ocho planetas y
cinco planetas enanos (Ceres,
Plutón, Haumea, Makemake
y Eris). Unos 200 asteroides
tienen diámetros de más de
100 kilómetros, y existen miles
más pequeños. La masa
total de todos los asteroides
del Sistema Solar es mucho
menor que la de la Luna. Los
cuerpos más grandes son más
o menos esféricos, pero los
que tienen diámetros menores
de 160 kilómetros suelen
presentar formas alargadas e
irregulares.

¿Impactará un asteroide contra el planeta Tierra?

 Diariamente impactan asteroides contra nuestro
planeta. Se calcula que alrededor de una tonelada
de material cae por día a la Tierra. Esto es normal y
nosotros lo vemos como estrellas fugaces. El peligro
es que uno de estos asteroides grandes, mayores
que unos kilómetros, caiga en la Tierra.