¿Es cierto que el impacto de un asteroide acabó con los dinosaurios?

No hay unanimidad entre los científicos con respecto a esta
cuestión. Lo que no cabe duda es que un meteorito (o cometa)
realmente impactó con la Tierra justo al final de período Cretácio
(cuando los dinosaurios no aviarios desaparecieron) ya que se ha
encontrado en la península de Yucatán (Chicxulub), en México,
un cráter que cumplía con los requisitos de la teoría: unos 170
kilómetros de diámetro, aproximadamente 65 millones de años
bien como tectitas y signos de tsunamis. Además, se ha detectado
un elemento químico muy raro en la corteza terrestre pero relativamente
abundante en los meteoritos, el Iridio, en varios puntos
del globo terrestre. Sin embargo, estos datos no significan necesariamente
que los dinosaurios desaparecieron debido al impacto.
Se argumentado también que el vulcanismo podría ser uno de los
causantes de la extinción en solitario o en conjunción con otros
factores. Los efectos de las erupciones volcánicas ocurridas a finales
del Cretácico en la India (Deccan) no serían muy diferentes de
aquellos provocados por un impacto. Sin embargo, el patrón de la
extinción asociado sería gradualista y no catastrófica, como sería
el caso del impacto. Hay que recordar también que hubo una
regresión marina documentada durante las postrimerías del Cretácico,
que cambió drásticamente el clima. Por lo tanto, hay razones
suficientes para pensar que el concepto de simultaneidad debe
jugar un papel importante. Algunos científicos abogan por que no
hay que responsabilizar a un solo de los eventos comentados el
que los dinosaurios desaparecieran (recuerde que los dinosaurios
no fueron las únicas víctimas en la extinción). Y ¿qué dice el registro
fósil? Hay un el desacuerdo sistemático encontrado por los
diversos paleontólogos con relación al patrón de extinción.