¿Permanecen las estrellas inalterables toda su vida?

Todas las estrellas tienen
un ciclo de nacimiento, evolución
y muerte, el cual varía de
acuerdo a sus características.
En las estrellas más masivas
los ciclos de vida son cortos,
de apenas unos cuantos millones
de años, mientras que para
las estrellas menos masivas,
que son mucho más estables,
los ciclos de vida pueden durar
miles de millones de años,
superando incluso la edad
actual del Universo. Las estrellas
evolucionan al fusionar
elementos químicos cada vez
más pesados a partir del hidrógeno
contenido en sus núcleos.
Así, de la fusión de hidrógeno
-el elemento más simple- a
helio, la estrella avanza en la
producción de elementos más
pesados, como el oxígeno, el
nitrógeno, el silicio, etc. En
las estrellas más masivas, la
producción de helio es abundante
y agota rápidamente
el material, mientras que en
las estrellas de menor masa,
este proceso es mucho más
equilibrado y lento. Cuando
el material nuclear se agota,
la estrella muere, y el proceso
de su muerte, una vez más,
depende de su tamaño. Las
estrellas menos masivas probablemente
finalicen su muy larga
vida como enanas blancas,
tras expandir sus capas exteriores
que terminarán brillando
tenuemente como nebulosas
planetarias. Para las estrellas
masivas, el ciclo de vida termina
usualmente de forma
dramática: la estrella también
expulsa sus capas exteriores
pero al ser más brillante y
masiva se vuelve una supergigante.
Luego, dependiendo
del tamaño de su núcleo, este
puede terminar en un estado
semiestable como una enana
blanca o colapsarse y explotar
como supernova, dejando en
el centro un nuevo objeto que
puede ser una estrella de neutrones
o un agujero negro.